La variante K de la gripe A satura las Urgencias: ¿Cuáles son las características que la distinguen de otras cepas?
Los datos presentados provienen de observaciones y verificaciones realizadas directamente por nuestros periodistas y fuentes informadas.
La variante K del virus de la gripe A(H3N2) posee una serie de características que podrían aumentar su capacidad de transmisión y, potencialmente, evadir la inmunidad preexistente en la población.
Impacto de la variante K en la epidemia de gripe
Javier Millán, vicepresidente de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), ha señalado que el ascenso de la epidemia de gripe en el país está relacionado con la aparición de la variante K, la cual acelera la velocidad de propagación y eleva la presión asistencial, aunque no necesariamente genera casos más graves.
Desde SEMES se ha informado que las infecciones respiratorias agudas (IRAs) han aumentado un 30 % en los últimos días, aunque aún no han alcanzado su punto máximo. La tasa media de incidencia supera los 600 casos por cada 100 000 habitantes, y en determinados departamentos y áreas sanitarias se registran cifras que superan los 1 600 casos por 100 000 habitantes.
Los urgenciólogos advierten que este notable incremento en la circulación de virus respiratorios está provocando un mayor número de descompensaciones en pacientes con patologías crónicas, especialmente cardiopatías y trastornos respiratorios. Los colectivos más vulnerables —personas mayores, inmunodeprimidas y pacientes con enfermedades oncohematológicas— son los más afectados por estas complicaciones.
¿Son diferentes los síntomas?
La variante K es una cepa del virus de la gripe A(H3N2) que, por diversas alteraciones genéticas, puede resultar más transmisible que otras. Sin embargo, la microbióloga del Hospital de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), citada por Gaceta Médica, confirma que el cuadro clínico que produce es esencialmente el mismo que el de la cepa habitual.
«De momento, no hay datos que indiquen que esta cepa tenga una mayor gravedad ni que la sintomatología o las complicaciones sean diferentes», explicó, añadiendo que «la cepa H3N2 habitual ya es conocida por causar casos más graves, sobre todo en la población de edad avanzada». En otras palabras, la variante K podría generar más casos graves simplemente por afectar a un mayor número de personas vulnerables.
«El cuadro gripal es el típico: fiebre, tos, malestar general, dolor muscular, dolor de garganta, cefalea y síntomas digestivos. Por lo tanto, el cuadro clínico no difiere», puntualizó.
¿Cuáles son sus diferencias clave?
La principal distinción radica en los cambios estructurales del virus que favorecen su transmisibilidad. Según el mismo artículo, la nueva subclase K de la influenza A(H3N2) presenta un número importante de mutaciones en la proteína hemaglutinina, la cual es la principal diana de la vacuna. Estas mutaciones se localizan en una zona clave para el reconocimiento de los anticuerpos, lo que podría afectar la respuesta inmune y explicar la ventaja de transmisión, incluso en personas con inmunidad previa.
Es importante destacar que tanto la mayor transmisibilidad como la posible evasión inmunitaria están todavía bajo estudio; de confirmarse, podrían ser los factores que explican la actual oleada epidémica.
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